Durante um longo período, os médicos tiveram receio de indicar exercícios físicos a pacientes asmáticos porque eles apresentam uma condição chamada broncoespasmo, que é um estreitamento das vias aéreas, causando dificuldades respiratórias. Essa condição é induzida por esforço físico, mas, apesar disso, os sintomas de asma diminuíam com a prática regular de exercícios.

Uma série de pesquisas sobre asma e possíveis tratamentos para a doença vem sendo desenvolvida desde 2007 pelo Prof. Dr. Celso Fernandes Ricardo de Carvalho, do Departamento de Fisioterapia, Fonoaudiologia e Terapia Ocupacional da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.

“Em qualquer tipo de doença - Alzheimer, Parkinson, esclerose, entre muitas outras, o exercício físico tem um papel fundamental no tratamento dos pacientes. Infelizmente, ele é um fator subestimado pelas pessoas”, esclarece o Prof. Celso de Carvalho.

Os primeiros estudos sobre asma indicavam que pacientes que se exercitavam regularmente desde a infância tinham seus sintomas diminuídos significativamente. Para testar a hipótese, foram feitos testes em animais, que confirmaram a viabilidade de exercícios físicos como um tratamento para asma. “A princípio as pessoas não acreditavam que era possível e hoje o mundo utiliza a prática de exercícios para tratar a melhora de pessoas com asma”, afirma o pesquisador.

A partir dos testes em animais, foi possível elaborar intervenções experimentais para pessoas com asma. O recurso funcionou no tratamento em crianças, adultos e adultos obesos. A pesquisa publicada em 2017, pelo American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, a mais bem-conceituada revista da área respiratória do mundo, do qual o Professor Celso foi um dos autores, investigou os benefícios do exercício físico em pacientes adultos obesos com asma.

O estudo mostrou as vantagens de uma técnica não invasiva, o exercício físico regular, para perda de peso, controle da asma e melhora da qualidade de vida dos pacientes. A pesquisa foi um top paper e pode ser consultada através deste link.

Foi também através dos testes em animais que os pesquisadores descobriram que o exercício físico regular diminui e controlar a inflamação causada pela asma. De acordo com o Prof. Celso de Carvalho, “o papel dos testes em animais foi essencial. Se não tivéssemos mostrado os benefícios em estudos responsáveis com animais, haveria uma demora de mais 20 ou 30 anos para que fossem comprovados”.