Os CCDs são colaborações entre institutos de pesquisa ou Instituições de Ensino Superior (IES) de São Paulo, em parceria com órgãos governamentais, empresas e ONGs, para resolver problemas do Estado e contribuir para o desenvolvimento econômico, tecnológico e social. Os projetos devem contar com uma equipe com ampla experiência em pesquisa, objetivos bem definidos e que demonstrem potencial impacto na melhoria das políticas públicas.